Graze (UK) wurde mit dem Ziel gegründet, gesundes Naschen spannend und bequem zu gestalten, und hat sich erfolgreich zu einer bedeutenden internationalen Einzelhandelsmarke entwickelt. Das Unternehmen mit Sitz in London, Großbritannien, ist auf portionierte, vollwertige Snacks spezialisiert, die von Nüssen und Samen bis hin zu seinen charakteristischen Flapjacks reichen. Als Premiummarke, die sich der Exzellenz verschrieben hat, stehen die Gewährleistung absoluter Produktfrische und ein makelloses Kundenerlebnis im Mittelpunkt des täglichen Betriebs.
PDF HERUNTERLADEN
Graze setzt SealScope® ein für die Inline-Versiegelungsprüfung von Beuteln mit knusprigen Snacks
Die Qualitätsherausforderung: Automatisierung jenseits der manuellen Prüfung
Als Graze seine Produktion durch die Automatisierung einer Hochgeschwindigkeits-Verpackungslinie zur Beutelherstellung ausweitete, stand das Betriebsteam vor der entscheidenden Herausforderung, bei maximalem Durchsatz eine einwandfreie Versiegelungsintegrität sicherzustellen. In der Vergangenheit stützte sich die Qualitätskontrolle im Werk stark auf manuelle Prüfungen und Chargenprüfungen, während das Team auf eine möglichst weitgehende automatisierte Qualitätskontrolle umstellen wollte.
Um die Ziele der automatisierten End-of-Line-Verpackung zu unterstützen und das Risiko von Nachprüfungen ganzer Chargen zu verringern, benötigte Graze eine automatisierte 100-prozentige Inline-Prüflösung, die jeden einzelnen Beutel in Echtzeit überprüfen kann.
Die Suche nach der Inline-Siegelnahtprüftechnologie
Als Projektleiter Khoshal Mann sich daran machte, Optionen für die automatisierte Versiegelungsprüfung zu evaluieren, waren die Auswahlkriterien klar. Da das Projektteam die Technologie von Engilico bereits Jahre zuvor auf einer PPMA-Fachmesse kennengelernt hatte, führte es umfangreiche Marktrecherchen durch, um verschiedene Prüfmethoden im Hinblick auf die spezifischen betrieblichen Rahmenbedingungen zu bewerten.
Graze evaluierte zunächst drei primäre Prüfmethoden, um das Problem der Versiegelung zu lösen. Standard-Bildverarbeitungssysteme wurden in Betracht gezogen, erwiesen sich jedoch schnell als unwirksam bei der zuverlässigen Erkennung versteckter Verunreinigungen oder Falten innerhalb der komplexen, flexiblen Folienschicht der Beutel. Das Team untersuchte zudem die Gasdetektion, oft auch als „Sniffing-Systeme“ bezeichnet. Diese Systeme sind zwar technisch leistungsfähig, benötigen jedoch erheblich viel Platz in der Produktionshalle. Da sich die Produktionsstätte von Graze in der Nähe von London befindet, wo die Preise für Industrieimmobilien pro Quadratmeter hoch sind, war eine Anpassung des bestehenden Linienlayouts an ein sperriges externes System weder wirtschaftlich noch baulich realisierbar. Das in die Maschine integrierte und patentierte SealScope® von Engilico erwies sich als ideale Lösung, da es direkt in die bestehenden Verpackungsmaschinen integriert wird, keinerlei Änderungen an der Grundfläche der Produktionslinie erfordert und wertvolle Produktionsfläche schont.
Entscheidende Entscheidungsfaktoren
Zwei wesentliche Faktoren bestärkten Graze in der Entscheidung, für diese entscheidende Modernisierung eine Partnerschaft mit Engilico einzugehen. Erstens organisierte Engilico ein direktes Treffen zwischen Graze und einem unabhängigen, langjährigen SealScope®-Kunden, der bereits Beutel auf einer ähnlichen Verpackungsmaschine verpackte. Diese Erfahrungsberichte lieferten transparentes, positives Feedback zur langfristigen Leistungsfähigkeit des Systems und ermöglichten es dem Graze-Team, direkte Antworten auf ihre spezifischen betrieblichen Fragen zu erhalten. Zweitens benötigte Graze eine Lösung mit kurzer Durchlaufzeit, um mit den unmittelbaren Produktionsanforderungen Schritt zu halten, und Engilico reagierte mit außergewöhnlicher Flexibilität und bewältigte das gesamte Projekt – von der ersten Abstimmung bis zur endgültigen Lieferung – in weniger als sechs Wochen.
Inline-Siegelnahtprüfung
Im Gegensatz zu zerstörenden Prüfverfahren oder externen Kameras nutzt SealScope® hochpräzise mechanische Sensoren, die direkt in die Siegelbalkenhalter der Beutelverpackungsmaschine integriert sind. Jedes Mal, wenn ein Beutel versiegelt wird, vergleicht das System die Echtzeit-Daten des Siegelprofils sofort mit einer Referenz-Siegelkurve, die zu jedem Produktionsstart und während der Produktion automatisch und adaptiv definiert wird. Wenn eine geringfügige Produktverunreinigung, wie beispielsweise ein winziges Samenkorn, oder eine Falte den Siegelbereich beeinträchtigt, erkennt das System die Abweichung sofort. Die fehlerhafte Verpackung wird automatisch markiert und im weiteren Produktionsverlauf aussortiert, ohne den kontinuierlichen Hochgeschwindigkeits-Produktionsfluss zu unterbrechen oder zu verlangsamen.
Effiziente Implementierung
Die Installation am Standort in London verlief schnell und effizient, unterstützt durch umfassende Schulungen, die das Ingenieurteam von Engilico vor Ort durchführte. Das System stellte seinen diagnostischen Wert dank seiner fortschrittlichen Überwachungsfunktion schnell unter Beweis. Einmal kam es während der Produktion vor, dass das SealScope®-System begann, eine ungewöhnlich hohe Anzahl an Beuteln auszusortieren. Der benutzerdefinierbare Prozessalarm stoppte den Verpackungsvorgang, und statt eines isolierten Problems mit dem Produkt in der Versiegelung ergab die Überprüfung der Verpackungsmaschine, dass sich ein mechanisches Bauteil innerhalb der Versiegelungsklemmen gelöst hatte. Dank des sofortigen Alarmmechanismus half SealScope® dem Team, ein mechanisches Problem zu erkennen und zu beheben, bevor es die Produktqualität beeinträchtigen konnte.
Bereit für die Zukunft
Nachdem Graze den greifbaren Nutzen, die Zuverlässigkeit und das platzsparende Design der Engilico-Technologie erkannt hat, kann das Unternehmen nun volles Vertrauen in die Integrität der Beutelversiegelung setzen. Graze ist sich des langfristigen Werts von SealScope® als zentralem Bestandteil der automatisierten Qualitätskontrolle voll und ganz bewusst. Da in den Betrieben des Unternehmens mehrere Verpackungslinien im Einsatz sind, wird erwartet, dass das Unternehmen den Einsatz dieser Technologie im Rahmen künftiger Expansionsprojekte in Betracht ziehen wird.